De Comodoro a proyectos de la NASA: La joven que llevó su sueño espacial desde la Patagonia al mundo

Una escena de cine fue el punto de partida. Luján Leal de Ibarra tenía ocho años cuando, en su casa de Comodoro Rivadavia, se sentó a ver Apolo 13 junto a su hermano mayor. Según relata la periodista Julieta Roffo en una nota publicada en Infobae, aquella película no solo la impactó por su dramatismo, sino que despertó una curiosidad profunda por el espacio y por la capacidad humana de resolver problemas extremos.
«Me daba miedo, pero a la vez me fascinaba ver cómo podían solucionar todo desde la Tierra y desde la nave», recordó Luján en diálogo con Roffo. Esa mezcla de tensión, ingenio y trabajo en equipo fue decisiva para una niña que, sin saberlo, ya empezaba a definir su futuro.
Criada en Comodoro Rivadavia, donde aún viven sus padres y su hermano menor, Luján tomó una decisión clave al terminar el secundario, cuando comprendió que la carrera que soñaba no existía en la Argentina y que debía buscar formación en el exterior. Con el acompañamiento de su familia, aplicó a universidades de Estados Unidos y obtuvo una beca de una fundación privada argentina que le permitió mudarse a Boulder, Colorado.
Hoy, a los 22 años, transita el último tramo de la carrera de ingeniería aeroespacial y está a meses de recibirse. Además de su formación académica, participa del programa Space Grant, un consorcio espacial que depende de la NASA. Allí trabaja en el desarrollo de un pequeño satélite experimental destinado a detectar basura espacial y advertir a otros satélites ante posibles colisiones, uno de los grandes desafíos actuales de la actividad aeroespacial.
La joven chubutense también tuvo una experiencia profesional en la Argentina: formó parte de un equipo de investigación en INVAP, donde trabajó en el estudio de materiales para proteger componentes electrónicos de la radiación espacial.
El mayor sueño de Luján es viajar a la Estación Espacial Internacional y realizar una caminata espacial. Sabe que el ingreso a la NASA presenta obstáculos importantes, como la exigencia de ciudadanía estadounidense, pero no descarta otros caminos para aportar al desarrollo espacial desde la ingeniería y la investigación.
Desde Comodoro Rivadavia al universo, la historia de Luján Leal de Ibarra se convirtió en un motivo de orgullo para Chubut: una vocación que nació en la Patagonia y hoy se proyecta hacia el espacio.