Artemis II: Estudiantes argentinos participan del viaje a la luna con un microsatélite propio

Un grupo de estudiantes de universidades públicas argentinas será parte de la misión Artemis II de la NASA, que marcará el regreso de la humanidad a la órbita de la Luna luego de 54 años. El lanzamiento está para este miércoles a las 19:24 (hora de Argentina) en el Centro Espacial Kennedy, desde Cabo Cañaveral, e incluirá a bordo el microsatélite argentino denominado Atenea.

El dispositivo viajará dentro del Orion Stage Adapter (OSA), junto a otros tres microsatélites de distintos países, y será liberado aproximadamente cinco horas después del despegue, una vez que el módulo se separe de la nave Orion. Se trata de un CubeSat de clase 12U, con dimensiones cercanas a los 30 por 20 por 20 centímetros.

Argentina fue uno de los cuatro países seleccionados para incluir una carga útil en esta misión, junto a Corea del Sur, Arabia Saudita y Alemania, tras superar estrictos requisitos técnicos y de seguridad.

Alejandro Martínez, decano de la Facultad de Ingeniería de la UBA, explicó el proceso de selección: “Somos casi 50 países los que firmamos el convenio con la NASA para participar del proyecto Artemis II. Solo cuatro quedamos seleccionados en los 14 lugares en el cohete que permitirían llevar cargas útiles, como un micro satélite”.

En ese sentido, remarcó la rigurosidad de los estándares exigidos: “Entre los requisitos, hubo que cumplir los estándares de seguridad extremadamente estrictos que exige la NASA para no poner en riesgo una misión tripulada como esta”.

El satélite Atenea tendrá como objetivo validar tecnologías clave para futuras misiones espaciales. Entre sus funciones, medirá niveles de radiación en órbitas profundas, evaluará componentes aptos para el espacio, recopilará datos GPS en trayectorias de transferencia geoestacionaria y pondrá a prueba sistemas de comunicación de largo alcance.

Fernando Filippetti, director del Proyecto ASTAR y responsable de la participación de la Facultad de Ingeniería de la UBA, destacó el rol del equipo: “Contamos con un equipo integrado casi en su totalidad por estudiantes, que desarrollan las distintas partes del satélite. La última vez que intentamos incorporar uno de nuestros satélites en una misión fue en el año 2000. En ese momento no fue posible, por lo que estamos muy entusiasmados con esta nueva oportunidad”.

El desarrollo de Atenea está liderado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) y cuenta con la colaboración de diversas instituciones, entre ellas el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) y la empresa VENG S.A.

En el ámbito de la UBA, el proyecto involucra a los departamentos de Electrónica y Física, donde equipos de investigación trabajaron durante años en el diseño y desarrollo del satélite.

Actualmente, los profesores Guillermo Salvatierra y Fernando Filippetti se encuentran en Cabo Cañaveral supervisando las instancias finales previas al lanzamiento.

(Fuente: La Nación)