TESTIMONIOS DE POBLADORES DE LA INDIA II

Periodista que viajó en 2017 a la zona pidió los historiales médicos de los fallecidos, pero le dijeron que, según su ritual funerario habitual, las pertenencias fueron incineradas junto con ellos. Escuchó relatos similares de enfermedades en Nongjri y Nongtynniaw.

La exploración de uranio, según afirmaban los residentes, había afectado negativamente no solo a su salud, sino también a la flora y fauna de los alrededores de los sitios de exploración. A pesar de la oposición local a la exploración debido a sus efectos sobre la salud individual y el medio ambiente, el gobierno no muestra indicios de detener sus esfuerzos de exploración de uranio en el estado.

Los sitios de exploración se encuentran en las remotas colinas de Meghalaya. La ubicación de estas aldeas y sitios de exploración impide que ninguno tenga fácil acceso a atención médica. Esto también parece haber impedido que cualquier organización independiente realice estudios para determinar la relación entre la mala salud de los residentes y el daño ambiental causado por la exploración de uranio en estas colinas.

La única forma de acceder a Domiasiat es caminando hasta la aldea a través de la densa selva, a dos días en coche desde Shillong, que carece de carreteras. Un centro de salud primaria rural estatal, ubicado en Wahkaji, una aldea a unos 34 kilómetros de Domiasiat, es su único acceso a atención médica. El centro de salud está abandonado y, según los residentes de Domiasiat, lleva vacío desde 2006. No hay ningún otro hospital o clínica, público o privado, en las inmediaciones. Durante la última década, los residentes de la aldea han viajado a Shillong para recibir tratamiento.

Nongjri es una aldea igualmente remota en las colinas occidentales de Khasi, en Meghalaya. Se encuentra a unos 150 kilómetros de Shillong y a solo unos kilómetros de la frontera con Bangladesh. No está conectada por carretera con su ciudad más cercana, Nongkulang.

El viaje a la colina de Nongjri implica un turbulento trayecto en jeep por un terreno traicionero y una caminata cuesta arriba. Al llegar a la colina, se enteró de que los habitantes de Nongjri y las aldeas colindantes estaban preocupados por los efectos de la exploración de uranio.

A pesar de que los organismos gubernamentales locales se habían opuesto a la exploración en el pasado, el AMD había autorizado la perforación exploratoria de uranio en las colinas de Nongjri.

Albert Marwein, un comerciante de 31 años que vive en la aldea vecina de Nonghyllam, expresó su preocupación por su familia y su aldea. Llevábamos una mascarilla para protegernos del polvo suelto, que él se quitó mientras hablaba. "La mayoría de la gente aquí sabe que padecemos problemas de salud debido a la exploración de uranio", dijo. "Las enfermedades comenzaron poco después de la exploración", continuó. "No es casualidad".

Marwein se sorprendió de que la situación no hubiera cambiado en los últimos 25 años a pesar de los avances científicos. "No es seguro vivir aquí", dijo. "Tengo una tienda, así que tengo dinero para mudarme a Shillong, pero ¿y el resto?"