¿Sabías que la Plaza Independencia de Trelew alberga un tesoro geodésico nacional?

En el centro de Trelew, la Plaza Independencia no solo ofrece un espacio de recreación y encuentro, sino que también guarda un legado geodésico esencial para la República Argentina. Entre sus caminos y jardines se encuentran el punto altimétrico y el arco meridional, que, aunque pasan desapercibidos para muchos, son fundamentales para la red de nivelación geométrica del país.

En la ciudad hay puntos que son parte de la nivelación de alta precisión, pero la visibilidad del punto altímetro de la plaza nos ofrece una excusa para exponer sobre el Instituto Geográfico Nacional que pertenece al ministerio de Defensa de la Nación.

El conocimiento detallado de la morfología del suelo es crucial para el desarrollo nacional, siendo vital para aplicaciones como la gestión y aprovechamiento de recursos hídricos, la construcción de infraestructuras terrestres y fluviales, y el desarrollo científico e industrial. Estas aplicaciones dependen de una base altimétrica sólida proporcionada por la red de nivelación geométrica, que también permite estudiar el geoide, los movimientos de la corteza terrestre, y las dimensiones y forma de la Tierra.

Historia de la Red de Nivelación

Hace aproximadamente un siglo, el Instituto Geográfico Militar (IGM), actualmente conocido como Instituto Geográfico Nacional (IGN), comenzó las tareas topográficas y geodésicas necesarias para construir y medir la red de nivelación de la República Argentina. Esta red, establecida en 1923 con observaciones mareográficas en el puerto de Mar del Plata, constituye el sistema vertical del país y está compuesta por 2.020 líneas de nivelación y 33.892 pilares distribuidos a lo largo de rutas y caminos.

Clasificación de las Líneas de Nivelación

La red altimétrica se organiza en tres categorías basadas en la precisión:

1. Líneas de Alta Precisión: Comprenden 393 líneas, 17.916 pilares y aproximadamente 59.000 km. Estas líneas dividen el territorio en polígonos cerrados o mallas, y en poligonales abiertas a lo largo del litoral marítimo o límites internacionales. La precisión de estas líneas, expresada en milímetros, es igual a la raíz cuadrada de la longitud kilométrica multiplicada por un factor de 3. Estas líneas se designan con una "N" mayúscula y un número entre paréntesis, por ejemplo, N(100).

    

2. Líneas de Precisión: Incluyen 329 líneas, 7.908 pilares y aproximadamente 32.000 km. Se desarrollan dentro de las mallas generadas por las líneas de Alta Precisión y subdividen cada polígono en seis u ocho partes. La precisión es igual a la raíz cuadrada de la longitud kilométrica multiplicada por un factor de 5, designándose con una "n" minúscula seguida de un número entre paréntesis y una letra mayúscula, por ejemplo, n(100)A.

    

3. Líneas Topográficas: Compuestas por 1.298 líneas, 8.068 pilares y aproximadamente 52.000 km, densifican las mallas. Su precisión es igual a la raíz cuadrada de la longitud kilométrica multiplicada por un factor de 7. Se designan con una "n" minúscula seguida de un número entre paréntesis y una letra minúscula, por ejemplo, n(100)a.

    

Evolución y ajustes de la red

En 1969, el IGM envió observaciones a la agencia norteamericana Army Topographic Command (USATC), actualmente National Geospatial-Intelligence Agency (NGA), para ajustar 27.000 km de líneas de nivelación de Alta Precisión y 24.000 km de líneas de Precisión. Los resultados, ajustados mediante el método de mínimos cuadrados, dieron origen al Sistema de Referencia Vertical Nacional 1971 (SRVN71).

En 2010, comprendiendo la necesidad de considerar los efectos del campo gravitatorio terrestre, el IGN inició un proyecto para reajustar la red de Alta Precisión en función de desniveles geopotenciales, estableciendo así el Sistema de Referencia Vertical Nacional 2016 (SRVN16). Este ajuste implicó la digitalización de las observaciones de las 393 líneas de Alta Precisión y la determinación de alturas ortométricas mediante métodos avanzados como el de Mader (1954), que considera correcciones topográficas detalladas.

El Punto Altimétrico y el Arco Meridional en Trelew

En la Plaza Independencia de Trelew, el punto altimétrico y el arco meridional son componentes cruciales de esta red. El punto altimétrico proporciona una referencia vertical esencial para diversas aplicaciones geodésicas y científicas, mientras que el arco meridional facilita la medición precisa de coordenadas geográficas. Estos elementos son testigos históricos de las labores geodésicas en Argentina y continúan siendo vitales para el desarrollo de infraestructuras y estudios científicos.

La Plaza Independencia de Trelew alberga un patrimonio geodésico invaluable. El punto altimétrico y el arco meridional son elementos esenciales de la red de nivelación argentina, una infraestructura invisible, pero fundamental para el progreso y desarrollo del país. Conocer y valorar estos elementos permite apreciar la importancia de la geodesia en nuestra vida cotidiana y el avance de nuestra nación.