Cómo un dron barato perforó el escudo de 40.000 toneladas de Chernóbil
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El armazón de acero que rodea el lugar de la peor catástrofe nuclear del mundo, se construyó para durar un siglo. Pero la guerra fue un escenario que sus profesionales diseñadores nunca imaginaron.
Eric Schmieman trabajó durante 15 años en la construcción del gigantesco escudo protector para el reactor dañado de Chernóbil, que protegería al mundo de la lluvia radiactiva posterior al peor desastre nuclear de la historia.
La carcasa de acero, colocada sobre el Reactor n.° 4, sobre vías férreas en 2016, es la estructura móvil más grande del mundo. Tiene una alturade 108 metros, una longitud de 165 metros, un ancho de casi 260 metros y pesa casi 40 000 toneladas.
Más de 45 países y organizaciones gastaron casi 1700 millones de dólares en su construcción.
Schmieman, de 78 años, ingeniero civil jubilado del estado de Washington, quien fue asesor técnico principal del proyecto, declaró: “Realizamos un exhaustivo análisis de seguridad, considerando muchas posibles consecuencias, consideramos terremotos, tornados, fuertes vientos, nevadas centenarias, todo tipo de factores, pero…. no consideramos actos de guerra”.
El 14 de febrero, un dron con una ojiva de alto poder explosivo, cuya producción probablemente costó tan solo 20.000 dólares, perforó la carcasa de acero.
Funcionarios ucranianos afirmaron que los rusos atacaron deliberadamente la estructura con un dron Shahed 136. El Kremlin ha negado su responsabilidad.
Incidente
Si bien el incendio inicial se extinguió rápidamente, una membrana impermeable dentro del aislamiento del arco ardió y ardió lentamente durante casi tres semanas, según Artem Siryi, jefe del departamento de operaciones de la estructura, denominada Nuevo Confinamiento Seguro.
Los equipos de emergencia, provistos con equipos de alpinismo, tuvieron que perforar la capa exterior del escudo, buscando el fuego, y rociar agua dentro de una estructura diseñada para mantenerse seca y evitar la corrosión, según informaron funcionarios ucranianos y expertos internacionales.
El 7 de marzo, Ucrania declaró oficialmente extinguido el incendio. Sin embargo, para entonces, aproximadamente la mitad de la sección norte del escudo había resultado dañada, según informaron funcionarios ucranianos.
No está claro cómo se reparará el escudo, cuánto costará ni cuánto tiempo llevará. Las reparaciones podrían tardar años, advierten los expertos nucleares.
Esto podría retrasar el plan de desmantelamiento del reactor dañado y la eliminación segura de los residuos radiactivos que están debajo, que debían comenzar en los próximos cinco años,
Además, existe el riesgo de que la carcasa de acero comience a corroerse, o de que el "sarcófago" temporal que los ingenieros soviéticos construyeron alrededor del reactor hace casi 40 años, y que aún se encuentra dentro de la carcasa, se deteriore aún más.
“La comunidad internacional ha invertido tanto dinero y tiempo en construir esta estructura porque conoce la magnitud de la amenaza radiológica en su interior”, declaró Shaun Burnie, especialista nuclear de Greenpeace, quien visitó el reactor dañado de Chernóbil tras el ataque con drones.
Posteriormente, Greenpeace publicó un informe en el que afirmaba que el ataque con drones había comprometido gravemente los planes para el reactor dañado y que la carcasa ya no funcionaba según lo previsto. (Fuente Beyond Nuclear)
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