El Instituto Provincial del Agua avanza en un sistema público de control del recurso en medio de la sequía

El presidente del Instituto Provincial del Agua (IPA), Esteban Parra, advirtió que Chubut atraviesa una situación de «sequía importante» y confirmó que se avanzará en la instalación de caudalímetros en todas las plantas potabilizadoras de la provincia para transparentar el uso del recurso y publicar los datos en la web oficial del organismo.
En declaraciones a FM EL CHUBUT, el funcionario explicó que el balance hídrico del río se realiza entre el 1 de abril y el 31 de marzo, y anticipó que el escenario actual es similar al registrado en el período 2021-2022. «Estamos en una situación bastante parecida a la de aquel año, con una sequía que ha sido en toda la provincia», señaló.
Parra indicó que el embalse del Dique Florentino Ameghino permite administrar estos períodos críticos. Recordó que el nivel más bajo desde su construcción se registró en 1988, cuando alcanzó la cota 127,54 metros. Actualmente, el embalse se encuentra en torno a la cota 136,80 metros, todavía lejos de aquel registro histórico.
En cuanto al régimen de erogación, detalló que hoy se liberan aproximadamente 27 metros cúbicos por segundo: 10 corresponden al caudal ecológico y los 17 restantes se destinan al sistema de riego y a las plantas potabilizadoras. Con el fin de la temporada alta de riego -que suele extenderse hasta fines de abril- el IPA evaluará junto a la compañía de riego el cronograma de reducción de caudales, teniendo en cuenta también la evolución climática de marzo y abril.
El titular del organismo aseguró que no se han registrado inconvenientes en la potabilización. A la altura de Trelew circulan unos 10 metros cúbicos por segundo, mientras que la cooperativa local extrae entre 600 y 700 litros por segundo. Una vez concluido el riego, se prevé mantener un caudal ecológico similar al establecido en 2022.
En paralelo, el IPA trabaja en la revisión técnica del caudal ecológico fijado en 2021, en conjunto con equipos de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco, la Universidad Tecnológica Nacional, el Conicet y el Inta. El objetivo es establecer parámetros interdisciplinarios, tanto aguas abajo del dique como en la cuenca alta, en un contexto donde las condiciones climáticas han modificado los caudales medios respecto de los previstos hace 50 años, cuando se planificó el embalse.
Uno de los anuncios centrales fue la próxima licitación para instalar puntos de medición en los canales Norte y Sur del sistema de riego y en Boca Toma, a fin de precisar cuánta agua se deriva. Además, se colocarán caudalímetros en cada planta potabilizadora. «El manejo del agua indica transparencia y la idea es que esa información sea pública en la página del IPA», remarcó Parra.
En la cuenca alta del río Chubut, el organismo detectó un fuerte incremento de la superficie bajo riego en los últimos 15 a 20 años. A través de relevamientos catastrales e imágenes satelitales, estiman que actualmente se superan las 15.000 hectáreas. En diciembre de 2024 había registradas 2.500 hectáreas fuera del Valle Inferior; hoy el número ronda las 14.000, tras un proceso de regularización para exigir permisos vigentes a los usuarios.

ESTUDIOS DE TRASVASE
Parra también planteó la necesidad de avanzar en estudios de trasvase, dado que cerca de 18.000 hectómetros cúbicos anuales drenan hacia el Pacífico, mientras que los caudales medios disponibles para las zonas más pobladas -sobre los ríos Chubut y Senguer- rondan los 3.000 hectómetros cúbicos. «Hay que empezar a mirar seriamente las opciones de trasvase para reforzar las cuencas donde vive el 90% de la población y se concentra la producción», sostuvo.
Respecto del pronóstico para 2026, explicó que los modelos indican una tendencia hacia un año normal, en un contexto de transición entre los fenómenos de La Niña y El Niño. Sin embargo, subrayó que el IPA trabaja «día a día» sobre la realidad del embalse».
Finalmente, destacó la importancia de fortalecer los comités de cuenca, tanto provinciales como interjurisdiccionales con Río Negro y Santa Cruz, y avanzar en instancias internacionales con Chile. En ese marco, el IPA impulsa un Plan de Gestión Integral de los Recursos Hídricos que comenzará con una etapa de diagnóstico para definir la planificación futura. «La agenda del conflicto por la falta de agua ya está sobre la mesa y hay que discutirla permanentemente», concluyó.