Los rionegrinos y la energá nuclear III
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En nota anterior mencionamos que, además de la resistencia social a la posible instalación de una central nuclear en la costa atlántica próxima a Sierra Grande, hubo otros focos de protesta. En Rio Negro se produjo una de las resistencias antinucleares más fuertes de Argentina.
El proyecto minero uranífero Amarillo Grande, de la minera canadiense Blue Sky Uranium Corp es el yacimiento de uranio más grande del país, ubicado en la Línea Sur de Río Negro.
La zona mineralizada denominada proyecto Amarillo Grande es enorme en su extensión, abarca una superficie superior a las 250.000 hectáreas a lo largo de un corredor de 145 km de longitud y 15 kilómetros de ancho. Esta extensión equivale a todo el Alto Valle del río Negro, una de las zonas productivas más importantes de la Patagonia.
El proyecto comprende tres propiedades mineras. En sentido noroeste sudeste estas propiedades se ubican del siguiente modo: Santa Bárbara, de 30.000 hectáreas, está a unos 60 o 70 kilómetros al sur del Alto Valle del río Negro, a la altura de Villa Regina; Anit, de 24.000 hectáreas, que comprende el importante yacimiento paleontológico bajo de Santa Rosa, situado a unos 100 km al sudoeste de Lamarque; e Ivana, de casi 200.000 hectáreas, que comprende las lagunas Tres Picos e Indio Muerto, a unos 25 km al norte de Valcheta, en la Línea Sur rionegrina.
Esta última mina, Ivana, originalmente se planeaba comenzar a operar en 2021.
El pool Corporación América, del empresario Eduardo Eurnekian, anunció el año pasado que firmó un acuerdo definitivo de participación con Blue Sky Uranium Corp y su subsidiaria local, Minera Cielo Azul S.A. para la adquisición del proyecto de uranio-vanadio Ivana.
El depósito Ivana es el núcleo del proyecto Amarillo Grande, situado unos 25 km al norte de Valcheta, La propia empresa lo presenta como el activo más importante del proyecto, en una zona semiárida, de baja densidad de población y dentro de un sistema hidrológico cerrado.
No es un yacimiento vetiforme, es decir no tiene forma de vetas o filones delgados y alargados, no es duro ni profundo. Es un depósito sedimentario superficial de uranio-vanadio. En términos simples, el uranio fue movilizado por aguas subterráneas y precipitado en ciertos sectores de sedimentos por cambios químicos del medio. Ese rasgo geológico es importante porque explica por qué el mineral aparece diseminado, poco profundo y con buena continuidad lateral.
La mineralización es de tipo cercano a superficie, lo que empuja el diseño hacia explotación de gran volumen y baja ley. La propia evolución de los informes técnicos de la empresa describe a Ivana como una mineralización extensa y apta para una mina de arranque relativamente simple desde el punto de vista geométrico.
Según la información pública del proyecto, Ivana contiene alrededor de 19,7 millones de toneladas en categoría indicada con una ley media de 333 ppm de U y 5,6 millones de toneladas en categoría inferida con una ley media de 262 ppm de U; además hay contenido asociado de vanadio.
No se trata de una ocurrencia menor, es uno de los recursos uraníferos más relevantes hoy identificados en Argentina.
La ley de Ivana es baja comparada con yacimientos de uranio de mayor tenor. Eso no vuelve inviable al proyecto por sí mismo, pero sí implica una consecuencia clara, para producir una cantidad relativamente modesta de uranio, hay que mover mucho material. En otras palabras, la lógica económica del proyecto no es “poca roca con mucho uranio”, sino muchísima roca con poco uranio, compensada por la cercanía a superficie y por un esquema minero de costo relativamente bajo por tonelada.
En una palabra, habrá que mover montañas de roca, sin excavación profunda. Hay que ir pensando que quedarán residuos, llamados estériles, que no lo son, en grandes volúmenes.
Continúa...
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