Murió Willie Colón, leyenda de la salsa y creador de un sonido que marcó época

El mundo de la música latina despide a uno de sus pilares. El trombonista, compositor y productor puertorriqueño Willie Colón falleció este sábado 21 de febrero de 2026 a los 75 años en Nueva York, según confirmó su familia a través de un comunicado oficial. El artista murió en el Lawrence Hospital de Bronxville por complicaciones respiratorias.

“Partió en paz esta mañana, rodeado de su amada familia”, expresaron sus seres queridos, quienes pidieron privacidad en este momento de duelo y agradecieron las muestras de afecto recibidas desde distintos países.

De “El Malo” del Bronx a arquitecto de la salsa

Nacido como William Anthony Colón Román el 28 de abril de 1950 en el sur del Bronx, en el corazón de una familia puertorriqueña, creció entre la identidad latina y la dureza del barrio neoyorquino. De allí surgió su apodo, “El Malo”, no por su carácter personal, sino por un sonido agresivo, directo y desafiante que rompía moldes dentro del género. A los 17 años grabó su primer disco, “El Malo” (1967), junto a Héctor Lavoe, bajo el sello Fania Records. El álbum vendió más de 300.000 copias y dio inicio a una de las duplas más influyentes de la historia de la salsa. Juntos popularizaron clásicos como “Calle Luna, Calle Sol”, “Che Che Colé” y “El día de mi suerte”. Más tarde, su sociedad con Rubén Blades elevó la salsa a una dimensión narrativa y social inédita. En 1978 lanzaron “Siembra”, considerado el disco más vendido en la historia del género, con himnos como “Pedro Navaja” y “Plástico”.

Un legado que atraviesa generaciones

Colón dejó más de 40 producciones discográficas, superó los 30 millones de copias vendidas y recibió múltiples nominaciones a los premios Grammy. También incursionó en el cine y la televisión, consolidando una figura artística integral. Su influencia alcanzó incluso a la música urbana contemporánea. Bad Bunny sampleó “Calle Luna, Calle Sol” en su tema “La mudanza” (2025), reconociendo públicamente la huella del salsero en las nuevas generaciones.

Tras conocerse la noticia, figuras de la música latina expresaron su dolor y reconocimiento. Rubén Blades lamentó la partida de su amigo y prometió escribir próximamente sobre su “vital e importante legado musical”. Víctor Manuelle lo definió como “productor y visionario, responsable de un nuevo sonido de la salsa”, mientras que Jerry Rivera aseguró que Colón convirtió “el trombón en bandera y el barrio en sinfonía”. Desde República Dominicana, Wilfrido Vargas lo calificó como “arquitecto del sonido latino”.

Colombia y el último adiós en los escenarios

Colón mantuvo un vínculo especial con Colombia, país al que dedicó la canción “Pa’ Colombia” y donde ofreció múltiples conciertos. Su última presentación fue en diciembre de 2023 durante la Feria de Cali, en un show que hoy adquiere un valor histórico. “Si no fuera por Colombia la salsa estaría caída totalmente”, llegó a afirmar el artista en una de sus visitas, reconociendo el papel clave del público colombiano en la vigencia del género.